Maria do Rosário Fernandes tem uma Licenciatura pré-Bolonha em Engenharia Florestal (1999), Mestrado realizado em Intercâmbio com o Mestrado em Engenharia Geográfica da Faculdade de Ciências (2009) e Doutoramento em Engenharia Florestal (2013) pela Universidade de Lisboa. Desenvolve investigação desde 2013 no Centro de Estudos Florestais, do Instituto Superior de Agronomia, em ecologia ripária, nomeadamente na avaliação e caracterização de florestas ripárias e na sua resposta às pressões humanas, com base em métodos de análise de imagens, técnicas de deteção remota e Sistemas de Informação Geográfica.